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インターステラ、次期ロケット「ZERO」のフェアリング分離試験に成功

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　インターステラテクノロジズ（北海道大樹町）は、開発中の次期ロケット「ZERO」について、“フェアリング”分離放擲（ほうてき）試験が成功したと発表した。

　ZEROは、重量100kgまでの超小型衛星を地球周回軌道へ投入できるロケット。エンジンなどの中核技術を自社開発しているほか、設計から製造、試験、評価、打ち上げ運用までの全工程を自社で対応する。

　フェアリングは、ロケットの先端部に搭載された人工衛星などを覆い、保護するためのカバー。打ち上げ時の空気抵抗を減らし、高速飛行で生ずる熱などから人工衛星を守り、上空で空気が十分薄くなった後で左右2つに分かれ、機体から切り離される。インターステラとしては、初めて開発する部品だ。

　高さは3.6m、直径は1.7mあり、軽く強い炭素繊維強化プラスチック（CFRP）製。火薬を使わない分離機構により、フェアリング分離時の衝撃を大幅に緩和できる「衛星に優しい設計」と説明する。

　今回の試験では、フェアリングの分離機構が正常に機能し、計画通りの挙動で機体から離脱することを確認できた。今後は、取得できた挙動の計測や解析に必要なデータを使い、実機モデルの設計と製造に着手する。

フェアリング試験の映像はこちら👀🙌 pic.twitter.com/Yoe6iAXuml

— インターステラテクノロジズ／なつのロケット団 (@natsuroke) February 14, 2023

　現在、ZEROは2024年度に打ち上げる予定。この目標に向け、燃焼試験、胴体設計の確認、ジンバルの性能確認などに取り組んでいる。

　並行して、ZERO対応の新射場「Launch Complex-1（LC-1）」も建設中。