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インド宇宙機関、OneWeb衛星を10月後半に打ち上げへ

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　インド宇宙機関（ISRO）は現地時間10月5日、衛星インターネットの提供を目指す英OneWebの衛星を10月後半に打ち上げる予定だと発表した。

　OneWebは地球低軌道（LEO）に通信衛星を展開し、低遅延かつ高速なインターネットサービスを提供しようとしている。ロシアのウクライナ進行によって衛星の打ち上げはキャンセルされていたが、一方でそれに代わるISROのロケット「GSLV Mark 3」による打ち上げが準備されている。

　今回打ち上げ予定となっているのは36機のOneWeb衛星だ。先月にフロリダ州の工場からインドへと届けられた衛星は、すでに組立が完了。ISROによれば、今後数日中にもこれらの衛星がGSLV Mark 3の上段に搭載されるという。

　ISROの商業部門であるNew Space India Limited（NSIL）とSpace Exploration Technologies Corp（SpaceX）は、それぞれ2回と3回のOneWeb衛星の打上げに合意しており、2023年春の終わりまでに打上げを完了し、グローバルなサービスエリア提供を実現する予定だ。