南カリフォルニア上空に火球--中国の宇宙船「神舟15号」軌道モジュールか

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南カリフォルニア上空に火球–中国の宇宙船「神舟15号」軌道モジュールか

2024.04.04 07:30

塚本直樹

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 中国が打ち上げた宇宙機に由来する物体が米国時間4月2日、南カリフォルニア上空で火球となって落下した。

 今回落下したのは、2022年11月に打ち上げられた宇宙船「神舟15号」(Shenzhou 15)の軌道モジュールだと考えられている。神舟15は3人の宇宙飛行士を宇宙ステーション「天宮」(Tiangong)に運んだ。

 神舟15号の軌道モジュールの重さは約1.5tで、宇宙飛行士に追加の科学実験のスペースを提供する。同モジュールは安全に地球へ帰ることはできないが、神舟の再突入モジュールには宇宙飛行士が搭乗し、地球に帰還する。

 大気圏に落下した中国由来の物体は、今回が初めてではない。2022年11月には、中国の大型ロケット「長征5号B」が太平洋上で大気圏に再突入した

(出典:Jennifer M./American Meteor Society)
(出典:Jennifer M./American Meteor Society)

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