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NASA、金属が豊富な小惑星「プシケ」探査機を10月12日以降に打ち上げ

2023.10.03 11:46

飯塚直

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 米航空宇宙局(NASA)は、小惑星「Psyche」(プシケ)の探査機を10月12日以降に打ち上げると発表した。もともと10月5日の打ち上げが予定されていたが延期された。

出典:NASA

 プシケは火星と木星の間の軌道で太陽を周回している小惑星で、ニッケルや鉄といった金属が主体となっている。探査機は2022年秋の打ち上げと2026年のプシケ到着が予定されていたが延期となり、直近の計画では10月5日以降に打ち上げ予定だった。

 NASAによると、探査機は「窒素コールドガススラスター」の問題に対処するために、打ち上げを延期したという。「スラスターを温度制限内で運転することは、ユニットの長期的な健全性を確保するために不可欠だ」と述べている。

 Psycheの打ち上げに利用する、Space Exploration Technologies(SpaceX)の「Falcon Heavy」ロケットの静止燃焼テストも完了している。Psycheの打ち上げは、Falcon Heavyにとって8回目のミッションとなる。

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