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NASAの月探査機「CAPSTONE」、月面を初撮影

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　米航空宇宙局（NASA）の月探査機「CAPSTONE」が月面の写真を初めて撮影し、地球へと送信した。

　CAPSTONEは2022年6月に打ち上げられたキューブサットで、Near Rectilinear Halo Orbit（NRHO）軌道で月を周回しながら観測している。2023年1月には11日間の通信障害を経験したが、問題は修正されている。

　CAPSTONEのNRHO軌道では、7日ごとに月の一方の極に1万7700kmまで接近する。今回の画像は、5月3日に月の北極に接近した際に撮影したものだ。

　また、同探査機はNASAの月探査機「Lunar Reconnaissance Orbiter（LRO）」と共同で、ナビゲーション技術「Cislunar Autonomous Positioning System（CAPS）」もテストした。

　CAPSTONEはNASAの月探査計画「Artemis」の一環として、月周辺基地「Gateway」の建設に向けてデータを収集している。NASAは同探査機の「強化ミッション段階」を約1年間継続し、探査機の機能テストをおこなう。