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米空軍、SpaceXに発射施設を貸与へ

　米空軍は現地時間4月24日、ヴァンデンバーグ宇宙軍基地の発射施設「Space Launch Complex 6（SLC-6）」をSpace Exploration Technologies（SpaceX）に貸与すると発表した。

　ヴァンデンバーグ宇宙軍基地の南地区にあるSLC-6は、1960年に建築を開始。1980年代には「Space Shuttle」計画の打ち上げ／着陸場として利用された。2006年からは、United Launch Alliance（ULA）の「Delta IV」ロケットの打ち上げが実施されている。

　SpaceXはヴァンデンバーグ宇宙軍基地にて、2015年から発射施設「SLC-4」を利用してきた。同社はSLC-6にて、「Falcon」シリーズのロケットを打ち上げることになる。

　SLC-6はSpaceXにとって、5番目の発射施設となる。現在同社はヴァンデンバーグ宇宙軍基地のSLC-4の他、フロリダ州に2箇所、テキサス州に1箇所の発射施設を保有している。