ニュース

ASTスペースモバイルとボーダフォン、欧州で新会社設立–2026年に直接通信を提供

• #AST SpaceMobile
• #Vodafone
• #BlueBird
• #SatCo

　米AST SpaceMobile（ASTスペースモバイル）と英Vodafone（ボーダフォン）はルクセンブルクに新たな合弁会社「SatCo」を設立した。6月30日に発表した。

　新会社は、2026から欧州の顧客に衛星と端末の直接通信サービスを提供する。その目標は、欧州の陸地の100％をカバーし、欧州全域に通信サービスを提供することだ。SatCoにすでに21カ国以上の通信事業者から関心が寄せられているという。

　SatCo（satellite company）は欧州初の直接通信プロバイダーになることを目指している。既存の地上ネットワーク事業者と統合して安全なバックホール回線を提供し、AST SpaceMobileの衛星「BlueBird」（ブルーバード）コンステレーションの通信範囲を拡大するために小規模な地上局ネットワークを展開する。

　AST SpaceMobileは現在、地球低軌道（LEO）にBluebirdの現行機「Block 1」（ブロック1）5機を周回させており、6月中にBluebirdの新世代機「Block 2」（ブロック2）によるコンステレーションの第1陣を打ち上げる予定だ。4回の打ち上げで2026年には衛星の総数は60機に達する見込みだ。

　Block 2のアンテナ面積は約223m²で、Block 1の64m²の約3.5倍。Block 2には自社開発のチップが搭載され、Block 1の10倍となる衛星1機あたり10GHzの帯域処理が可能になるという。

　調査会社Quilty Space（クイルティ・スペース）のリサーチディレクターであるCaleb Henry（ケイレブ・ヘンリー）氏は、「Vodafoneは欧州だけでなく、アフリカにも大きなビジネスを持っている。AST SpaceMobileが2つの大陸にわたるVodafoneの成功を活用できたとしても、私は驚かないだろう」と米メディアPayloadに述べている。

　Bluebirdでの直接通信は、日本国内で楽天モバイルが「Rakuten 最強衛星サービス」として2026年第4四半期（10～12月）に提供する予定。

関連情報
Vodafoneプレスリリース
AST SpaceMobileプレスリリース
Payload