ニュース

ニュージーランド企業開発の飛行機型宇宙往還機、初のロケット推進飛行に成功

• #サブオービタル
• #Dawn Aerospace

　飛行機型の宇宙往還機を開発しているニュージーランドDawn Aerospaceは、「Mk-II Aurora」のロケット推進飛行試験を初めて実施し、無事に成功させた。

　Mk-II Auroraは、一般的な飛行機の形状をした宇宙機で、飛行機と同じような運用が可能。水平な滑走路から離陸して宇宙まで飛行し、地球へ帰還すると滑走路に着陸できる。機体は再利用可能で、1日に複数回の飛行が可能だという。

　これまでジェットエンジンによる飛行試験を行ってきたが、今回初めてロケットエンジンでの飛行をテスト。その結果、高度約6000フィート（約1829m）まで上昇し、速度は170ノット（約時速315km）に達した。

　今後もロケット推進飛行の試験を続け、高度と速度を徐々に高めていく。最終的に、商業運用時の目標である高度100kmを目指す。

　新たな機体「Mk-III」の開発にも取り組んでいるという。こちらは、1トン以上の貨物（ペイロード）を準軌道（サブオービタル）飛行させられるほか、2段目のロケットを組み合わせることで250kgある人工衛星を地球低軌道（LEO）に投入できるとしている。