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Astrolab、大型月面探査車を「Starship」で打ち上げへ–早ければ2026年に

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　米Venturi Astrolabは、開発中の月面探査車（ローバー）「Flexible Logistics and Exploration（FLEX）」をSpace Exploration Technologies（SpaceX）の次世代ロケット「Starship」で月へ送ると発表した。早ければ、SpaceXによる月着陸ミッションで2026年なかばには実施する。

　これまでのローバーは、ミッションごとに専用開発されてきたという。それに対しAstrolabのFLEXは、単なる探査車でなく、月や火星で運用するロジスティックスシステムと考えられ、モジュラーデザインを採用する。さまざまな目的にあわせ、低コストかつ短期間で開発できるとしている。

　質量1500kgの荷物を運ぶことが可能なため、多くの観測機器や建築資材の運搬に使える。計画通り月で運用できれば、史上最大のローバーになると見込む。

　Astrolabは、FLEXに搭載する貨物を募っており、すでに数件の搭載契約で合意済み。