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ロシアとNASA、新協定のもと宇宙飛行士をISSへと打ち上げ

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　ロシアのROSCOSMOSは現地時間9月21日、ソユーズロケットにより3人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げた。

　NASAとROSCOSMOSは、新たなクルー交換協定を結んでいる。これにより、ISSの運用に必要なお互いの宇宙飛行士を常に1名づつ、同宇宙ステーションへと向かう宇宙船に搭乗させることができる。

　今回のミッションでは、NASAのFrancisco Rubio飛行士、ロシアのSergey Prokopyev飛行士とDmitry Petelin飛行士がソユーズに搭乗した。カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた宇宙船は同日にISSへと到着し、宇宙ステーションの既存クルーと合流している。

　今回のソユーズでの打ち上げの見返りとして、SpaceX（Space Exploration Technologies Corp）のISSへの打ち上げには、ロシアのAnna Kikina飛行士が搭乗する。

　NASAはスペースシャトル計画の中止とともに、ロシアからソユーズの座席を購入していた。2006年から2020年の間、NASAは71席の座席を1席あたり平均で5630万ドル（約82億円）にて購入している。