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NASA金星探査計画「VERITAS」、停止状態で人員に影響–資金確保が最大の課題

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　米航空宇宙局（NASA）の金星探査計画「VERITAS（Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy）」の打ち上げ遅延によるリスクを責任者が警告したと、海外メディアのSpaceNewsが報じている。

　VERITASは周回軌道から合成開口レーダー（SAR）などで金星を観測する。もともとの打ち上げは2027年に予定されていたが、昨年に2031年へとミッションが延期。2024年の予算案では、停止状態になることが発表されていた。

　NASAのジェット推進研究所（JPL）のSue Smrekar氏によれば、JPLで開発されているSAR装置により、VERITASに関わる人員に影響が出ているという。VERITASの科学チームは資金援助を受けたものの、エンジニアリング開発の支援はなく、技術スタッフの何人かはJPLで別の仕事を探すことになったという。

　Smrekar氏によれば、VERITASはNASAが予定している2031年と2032年だけでなく、2029年11月にも打ち上げが可能だという。しかし、いずれにせよ資金の確保が最大の課題となっている。

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