火星探査機Perseverance、2本目のサンプルチューブ投下–2033年以降の地球持ち帰りめざす

2022.12.27 11:12

　米航空宇宙局（NASA）の火星探査機「Perseverance」が、火星に2本目のサンプルチューブを投下した。

　Perseveranceは2020年7月に打ち上げられた探査機で、火星を移動しながら岩石や堆積物などのサンプル（試料）を収集している。収集したサンプルの一部は金属チューブに入れ、火星の地表へ、2033年の「Mars Sample Return（MSR）」ミッションで地球に持ち帰る予定だ。

　Perseveranceは今月21日、最初の金属チューブを火星のジュゼロ・クレーターに投下。そして23日に投下された2本目のサンプルには、これまで採取した中で最も長い岩石のサンプルが含まれている。

　Perseveranceはサンプルの投下ともに、本体内にもサンプルチューブを保管している。もし10年後の火星サンプルリターンミッションまで運用が可能であれば、自力で火星着陸船までサンプルを運ぶ予定だ。

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