ニュース

緑色の彗星、5万年ぶり地球に接近

2023.01.10 16:34

CNN.co.jp

facebook X(旧Twitter) line

2022年に発見された緑色の彗星(すいせい)が、5万年ぶりに地球に接近して間もなく夜空に姿を現す。

「ZTF彗星(C/2022 E3)」は、米カリフォルニア州サンディエゴ郡にあるパロマー天文台で昨年3月2日に発見された。米航空宇宙局(NASA)によると、今月12日には太陽に最接近する。

惑星学会によれば、ZTF彗星は太陽系の果てに到達する太陽周りの軌道を周回している。このため地球に接近する周期は非常に長くなる。

天体観測サイトのEarthSkyによると、北半球では望遠鏡や双眼鏡を使用すれば、米国時間の12日深夜、北東の地平線上でZTF彗星が観測できる見通し。

ZTF彗星は太陽に近づくにつれて明るさが増しており、2月1~2日にかけて地球に最接近して地球から約4200万キロの距離を通過する。地球に近づくと北極星の近くに現れ、夜の早い時間に観測できるようになる。

NASAによると、北半球ではほぼ1月いっぱい、南半球では2月初旬に、夜明けの空に現れる。今後数週間でさらに明るくなれば、今月下旬にかけては肉眼でも見えるようになる可能性がある。

ZTF彗星は塵(ちり)とエネルギー粒子の尾を引いた姿や、周囲を取り巻く明るい緑色のコマで恒星との見分けがつく。コマは太陽に接近すると彗星の周囲に形成され、氷がガスになって、望遠鏡で見るとぼんやりして見える。

昨年発見された緑色の「ZTF彗星」が地球に接近し、間もなく夜空に姿を現す/Dan Bartlett/AFP/NASA/Getty Images
昨年発見された緑色の「ZTF彗星」が地球に接近し、間もなく夜空に姿を現す/Dan Bartlett/AFP/NASA/Getty Images

(この記事はCNN.co.jpからの転載です)

Related Articles