ニュース

NASA、「MAV」ロケットのエンジンを燃焼試験–火星からのサンプルリターン

　米航空宇宙局（NASA）は3月と4月、火星サンプルリターンミッション「Mars Sample Return（MSR）」で使用する「Mars Ascent Vehicle（MAV）」ロケットのエンジンの試験燃焼を実施した。

　MSRはNASAと欧州宇宙機関（ESA）が共同で実施しているミッションだ。火星で活動中の探査車（ローバー）「Perseverance」が集めた岩石や堆積物、大気のサンプルを回収し、チューブに入れて地面に投下。その後、回収ステーション「Sample Retrieval Lander（SRL）」に集めてから、MAVによって地球へと持ち帰る計画だ。

　MAVは2段式のロケットで、それぞれの開発用エンジン「SRM1」「SMR2」の燃焼試験がNorthrop Grummanの施設で実施された。SRM2の燃焼試験は3月29日にメリーランド州エルクトンで、SMR2の燃焼試験は4月7日にカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地にて行われた。

　MAVは、火星のジェゼロ・クレーター付近に着陸する予定だ。一方で米上院はこのミッションの予算拡大に疑問を呈しており、MSRが計画どおり実施されるかどうかは不透明だ。

関連リンク
NASA