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ispace月着陸船の破片か–NASAが画像公開

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　米航空宇宙局（NASA）は、ispaceによる月着陸船の墜落地点とみられる画像を公開した。月探査機「Lunar Reconnaissance Orbiter」（LRO）が撮影した。

　ispaceが進める民間月探査プログラム「HAKUTO-R」のミッション1のランダーは、2022年12月にSpace Exploration Technologies（SpaceX）の「Falcon 9」ロケットにより打ち上げられた。月面へのソフトランディングと月面探査車（ローバー）による月探査を予定していたが、2023年4月に通信が途絶し、月面に衝突したことが推測されていた。

　今回、LROが北緯47.581度、東経44.094度の月面から取得した画像からは、少なくとも4個の破片と見られるものが存在することが確認された。この地点は今後数カ月かけて、詳細に分析される予定だ。

　ispaceは今回のHAKUTO-Rによるミッション1に続き、2024年にミッション2、2025年に「ミッション3」として、月探査を継続する予定だ。