ニュース

アマゾンの通信衛星「カイパー」第4弾、軌道に投入–スペースX、今年100回目の打ち上げ

2025.08.12 15:30

塚本直樹、田中好伸（編集部）

　Amazon（アマゾン）の衛星ブロードバンド「Project Kuiper」（プロジェクト・カイパー）を搭載した「Falcon 9」（ファルコン9）ロケットが米国時間8月11日に打ち上げられた。

　Amazonによる高速かつ低遅延な衛星コンステレーションのProject Kuiperはまだ構築の初期段階。今回のミッションはProject Kuiperにとって4回目の打ち上げで、同コンステレーションの衛星数は102機になった。

　米フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられたミッション「Kuiper Falcon 2（KF-02）」は、悪天候から2度延期されていた。Falcon 9のロケット第1段（下段）は打ち上げから約8.5分後に地球に帰還し、大西洋上のドローン船「A Shortfall of Gravitas」に着陸。ロケット2段（上段）は、24機の衛星を地球低軌道（LEO）に投入した。高度465kmに分離された衛星は今後数カ月かけて高度630kmまで上昇する。

　今回の打ち上げはFalcon 9を運用する米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）にとって今年100回目の打ち上げとなった。これには、次世代ロケット「Starship」（スターシップ）が含まれる。今回飛行したFalcon 9は再使用したものではなく、初めて飛行したものだった。

　米メディアSpace.comによれば、現在のペースを維持すれば、SpaceXの2025年の打ち上げ回数は163回になるという。2024年の138回を塗り替えることになる。