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アマゾンの通信衛星「カイパー」、第1弾の27機打ち上げに成功–3200機体制に向けて本格始動

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　Amazon（アマゾン）の衛星ブロードバンドサービス「Project Kuiper」（プロジェクト・カイパー）の27機が米国時間4月28日に打ち上げられた。

　今回のミッション「Kuiper 1」は、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地からUnited Launch Alliance（ULA、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス）の「Atlas V」（アトラスV）ロケットで米東部夏時間4月28日午後7時1分（日本時間4月29日午前8時1分）に打ち上げられた。

　Atlas Vで高度約450kmに到達したKuiper衛星は、運用高度630kmまで自力で移動する。打ち上げ後、Amazonは27機のすべてと通信を確立、初期展開と起動のシーケンスは計画通りに順調に進んでいることを明らかにした。2025年後半からサービスを提供する予定。

　Amazonによれば、今回打ち上げられた衛星は、2023年10月に打ち上げられた2機のプロトタイプとは、大きく異なる点があるという。「今回の衛星では、フェーズドアレイアンテナ、プロセッサー、推進システム、衛星間光通信リンクなど、あらゆるシステムとサブシステムの性能を向上させた」「衛星には電波を反射し太陽光を拡散させる特殊なミラーフィルムが施されており、地上の天文学者から見えにくくなっている」

　今回の打ち上げは、最終的に3200機以上の衛星からなるKuiperの80回以上に及ぶ打ち上げの最初の1回だ。その打ち上げの多くは、Atlas Vとその後継である「Vulcan Centaur」（ヴァルカン・セントール）で行われる予定だ。Blue Origin（ブルーオリジン）の「New Glenn」（ニューグレン）やSpace Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）の「Falcon 9」、欧州のArianspace（アリアンスペース）の「Ariane 6」でも打ち上げられる計画。

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Amazon発表
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「Kuiper 1」ミッション（ULA）
Kuiper説明（Amazon）
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