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中国Space Epoch、民間ロケットの打ち上げと軟着水に成功–ステンレス製で再利用可能

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　中国ロケットスタートアップの「箭元科技（Space Epoch、Sepoch）」は現地時間5月29日、ロケットの離陸と軟着水に成功した。

　同社の試験機「元行者1号（Yuanxingzhe-1：YXZ-1）」は、中国東部の山東省の海陽宇宙港から打ち上げられた。YXZ-1は発射台から垂直に上昇し、高度約2.5kmでエンジンを停止。その後の自由落下中にエンジンが再点火され、海上にゆっくり軟着水することに成功した。

Official video: https://t.co/Bmhdtg3yYi pic.twitter.com/oP4MYVqrai

— Andrew Jones (@AJ_FI) May 29, 2025

　Space Epochによれば、YXZ-1の本体は薄いステンレス鋼製で、直径4.2m、全長26.8m、重量約57トン。本体には民間企業「九州雲箭（Jiuzhou Yunjian：JZYJ）」が提供するメタン・液体酸素エンジン「龍雲（Longyun）」を搭載している。

　今回の試験打ち上げで年内に予定されているYXZ-1（Hiker-1）の初の完全飛行に向けた基盤が築かれたと同社は述べている。Hiker-1は再使用可能なロケットとして設計されており、最大10トンのペイロードを地球低軌道（LEO）に投入できる。

　Space EpochはAlibaba（アリババ）傘下の大手ECプラットフォーム「淘宝（Taobao）」と提携し、ロケットを使った高速配送の可能性を共同研究している。昨年には、衛星通信事業者「十方星鏈（Shifang Xinglian）」と戦略的パートナーシップを締結し、地球中軌道（MEO）での衛星コンステレーションの構築を進めている。

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