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世界各国のロケット、18時間で6機打ち上がる–記録を更新

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　わずか18時間で6機の異なるロケットが軌道へ打ち上げられた。これまでの24時間以内の打ち上げ記録を2機上回った。

　4月28日に中国の文昌衛星発射場から衛星ブロードバンド「国網（Guowang）」の衛星が「長征5B」で地球低軌道（LEO）に打ち上げられた。そのわずか32分後、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地からSpace Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）の「Falcon 9」（ファルコン9）で衛星ブロードバンド「Starlink」（スターリンク）の衛星27機が打ち上げられた。

　その後、フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地からUnited Launch Alliance（ULA、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス）の「Atlas V」（アトラスV）でAmazon（アマゾン）の衛星ブロードバンド「Project Kuiper」（プロジェクト・カイパー）の27機の衛星が打ち上げられた。その3時間半後、ケネディ宇宙センターから別のFalcon 9が打ち上げられ、23機のStarlinkが軌道に投入された。

　4月29日には南米フランス領ギアナのクールー宇宙センターからArianespace（アリアンスペース）の「Vega C」（ヴェガC）が欧州宇宙機関（ESA）の森林観測衛星「Biomass」を打ち上げた。続いてヴァンデンバーグ宇宙軍基地から、Firefly Aerospace（ファイアフライ・エアロスペース）の「Alpha」（アルファ）がLockheed Martin（ロッキード・マーティン）の技術実証衛星を打ち上げた（衛星の軌道投入には失敗している）。一連の打ち上げは以下のようになる（時間は世界標準時、ロケットの後はミッションの名称）。

• 4月28日午後 8時10分＝長征5号B「SatNet LEO Group 03」
• 4月28日午後 8時42分＝Falcon 9「Starlink-252（11-9）」
• 4月28日午後11時 1分＝Atlas V「Kuiper 1」
• 4月29日午前 2時34分＝Falcon 9「Starlink-253（12-10）」
• 4月29日午前 9時15分＝Vega C「BIOMASS」
• 4月29日午後 1時37分＝Alpha「Message in a Booster」

　約18時間で軌道投入が6回行われ、そのうち5回が成功した。米メディアSpace.comは「前例のない出来事だが、今後の動向の予兆となるかもしれない」と指摘する。「SpaceXはすでに1週間に複数回打ち上げており、他にも複数のブロードバンドメガコンステレーションが構築中であることを考えると、ロケットの打ち上げペースは今後も猛烈な勢いで続くと予想される」

関連情報
SatNet LEO Group 03
Starlink-252（11-9）
Kuiper 1
Starlink-252（12-10）
BIOMASS
Message in a Booster
Space.com