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月着陸に成功した「ブルーゴースト」、月周回衛星が上空から撮影

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　米航空宇宙局（NASA）の月周回衛星「Lunar Reconnaissance Orbiter（ルナー・リコネサンス・オービター、LRO）」が、米Firefly Aerospace（ファイアフライ・エアロスペース）の月着陸船（ランダー）「Blue Ghost」（ブルーゴースト）を上空から撮影した。

　Blue Ghostは米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）の「Falcon 9」（ファルコン9）ロケットで1月15日に打ち上げられ、3月2日に月着陸に成功。NASAの「商業月面輸送サービス（CLPS）」の一環として、10個の科学技術機器を搭載している。

　Blue Ghostは、幅が550kmという巨大な盆地「危機の海（Mare Crisium）」に着陸した。LROは搭載されている狭角カメラを使用し、月面上のランダーを発見した。画像からは1ピクセルのBlue Ghostを確認することは難しいが、画像の左下に見える「ラトレイユ山」（Mons Latreille）を目印にすると、ランダーが約100m以内の範囲に着陸したことがわかる。

　Blue Ghostはすでに任務を開始しており、搭載機器を展開し、月の土壌（レゴリス）のサンプルを採取したり、周囲を撮影したりしている。ランダーは地球時間で約2週間、月の調査や技術実証を行い、3月16日に月での日没とともに、活動を停止する予定だ。

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