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米アクシオムスペース、宇宙ステーションの組み立て順序を変更–2年早く利用可能に

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　米Axiom Space（アクシオムスペース）は米国時間12月18日、同社が開発、運営する民間宇宙ステーション「Axiom Station」（アクシオムステーション）を組み立てる順序を変更すると発表した。

　Axiom Spaceは2030年代末までにAxiom Stationの建設を予定している。これは、2030年に運用が終了する国際宇宙ステーション（ISS）の代替としての使命も担っている。

　新しい計画では、ISSに設置する（Axiom Stationに電力や熱などを供給する）「Payload Power Thermal Module（PPTM）」から始まる。PPTMは以前予定していたISSの「Node 2 Forward」ではなく、「Cygnus」（シグナス）のような無人補給船が使用している2つのポートのいずれかに接続する。

　その後は最初の居住棟（HAB-1）を打ち上げ、PPTMをISSから分離させてHAB-1とドッキングする。これにより、2028年には4人のクルーをサポートする、自由に飛行できる宇宙ステーションが完成する。その後はエアロックモジュール、2番目の居住棟（HAB-2）、研究モジュール（RMF）が追加される。

　Axiom StationのPPTMはThales Alenia Space Italia（TASI）が製造し、2027年以降に打ち上げられる予定だ。PPTMがISSに設置されている間、Axiom Spaceは民間宇宙飛行士ミッション（Private Astronaut Missions：PAMs）をISSに送る予定だ。

　当初は、まず初めにHAB-1をISSにドッキングさせる計画だった。このHAB-1をドッキングさせるのがNode 2 Forwardだ。

　しかし、Node 2 Forwardは、2030年以降にISSを軌道から離脱させるための宇宙機「米軌道離脱機（U.S. Deorbit Vehicle：USDV）」がドッキングするためのポートだ。2030年以降にISSの運用が終了した後で、USDVはISSを南太平洋に落下させる。

　Node 2 ForwardにHAB-1をドッキングさせると軌道離脱にはリスクとなる。こうしたことからAxiom Stationの組み立て順序を変更している。

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Axiom Spaceプレスリリース
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