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スペースXの「スターシップ」打ち上げ、約5倍の年間25回に–米連邦航空局が承認

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　米連邦航空局（FAA）は米国時間11月20日、Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）による「Starship」（スターシップ）の年間打ち上げ回数を25回に増やすという草案を発表した。

　SpaceXはStarshipの飛行試験を繰り返しており、FAAの草案が発表される1日前となる11月19日に6回目の飛行試験「Flight 6」として打ち上げた。ロケット第2段（上段）エンジンの再点火や第1段エンジン（ブースター）「Super Heavy」（スーパーヘビー）の海上への軟着水に成功した。

　FAAが公開した環境アセスメント（EA）の草案では、Starshipの打ち上げ回数を現在の5回から、5倍となる25回（約2週間に1回）に増やすという同社の要求を承認する。上段のStarshipとSuper Heavyを発射施設「Starbase」に25回着陸させることも承認する。Starshipの5回目の飛行試験では、発射台のアームによるSuper Heavyの空中キャッチに成功している。

　FAAが公開したEA草案は、今後の公開会議などで結果が判明する。SpaceXを率いるElon Musk（イーロン・マスク）氏は、FAAの規制でStarshipの飛行試験が遅れ、アメリカの宇宙開発業界の発展が阻害されていると主張していた。

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FAA発表
Space.com