ニュース

月目指す大型ロケット「SLS」、8月18日にロールアウトへ

• #Artemis I
• #Orion
• #SLS
• #Artemis III
• #Artemis II

　米航空宇宙局（NASA）は月探査計画「Artemis（アルテミス）」計画で使用される大型ロケット「Space Launch System（SLS）」のロールアウトを米国時間8月18日に予定している。

　SLSは全長約110mの大型ロケットで、国際宇宙ステーション（ISS）から月、さらには火星までの物資輸送や有人探査や担当する。Artemis計画の最初のミッション「Artemis I」では無人の宇宙船「Orion」を月周回軌道へと打ち上げる予定だ。なお、同ミッションは8月29日以降の打ち上げが予定されている（関連記事：月探査「アルテミスI」打ち上げ、8月末から9月初めに–無人機の帰還は10月、月探査「Artemis I」にダミー人形の「Moonikin Campos」船長が乗船）。

　NASAによればSLSは打ち上げに先立ち、8月18日にケネディ宇宙センターの組み立て棟から第39発射施設の発射台へと移動する。8月29日の打ち上げはSLSにとって初めて、そして2014年に地球周回軌道に乗ったOrionにとっては2回目の打ち上げとなる。

　実際の打ち上げでは、SLSはわずか8分半で大気圏を通過して軌道に乗り、約80〜90分後にOrionを月周回軌道へと投入する。そして同宇宙船による42日間のミッションが実施され、最終的にOrionは地球へと帰還する。

　海上へとパラシュートで着水したOrionは電源を入れたままにして、冷却機能のテストが実施される。その後に数カ月にわたって詳細に分析され、2024年の有人月周回ミッション「Artemis II」や月着陸ミッション「Artemis III」へとそのデータが活用されることになる。