ニュース

中国、月探査支援で通信航法技術試験衛星2機を打ち上げ–月周回軌道を編隊飛行

2024.02.09 07:30

　中国が月探査を支援するために、通信航法技術試験衛星「天都1号」（Tiandu-1）「天都2号」（Tiandu-2）を打ち上げると、国営通信の新華社が報じている。

　中国による月探査計画「嫦娥（じょうが）」（Chang’e）の「嫦娥6号」（Chang’e 6）は月の裏側の南極を探査して、試料（サンプル）を地球に持ち帰る。嫦娥6号をサポートする通信中継衛星「鵲橋（じゃっきょう）2号」（Queqiao-2）とともに天都1号と天都2号は2024年前半に打ち上げられる予定だ。

　天都1号と天都2号は月周回軌道で編隊を組んで飛行し、通信と航法の技術を検証する。これには、衛星から地上へのレーザー測距や衛星間マイクロ波測距が含まれる。中国の行政機関である国家航天局（China National Space Administration：CNSA）内にある深宇宙探査実験室（Deep Space Exploration Laboratory：DSEL）が打ち上げる。

　天都1号と天都2号の試験は、中国が主導する「国際月面研究ステーション（International Lunar Research Station：ILRS）」をサポートするためのインフラ構築の一環である。ILRSプロジェクトは2030年代に月面基地を建設することを目指している。中国はまた、2030年までに2人の宇宙飛行士を月に送り込むことも目指している。