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宇宙往還機「ドリームチェイサー」初号機、最終テストに–4月に打ち上げか

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　米Sierra Nevada Corporation（Sierra Nevada）は米国時間12月15日、宇宙往還機（スペースプレーン）「Dream Chaser」の初号機「Tenacity」が2024年の打ち上げに向けて、最終テストに入ったと発表した。

　Sierra Nevada子会社Sierra Spaceが開発するDream Chaserは全長9mのスペースプレーンで、軌道飛行後に自力で滑走路に着陸する。2023年11月には初号機となるTenacity（意味は「粘り強さ」や「不屈」）が完成していた。

　Tenacityは、米コロラド州ルイビルにあるSierra Nevadaの施設からオハイオ州にある米航空宇宙局（NASA）のニール・A・アームストロング試験施設に輸送され、環境試験を開始。カーゴモジュール「Shooting Star」と積み重ねられた打ち上げ形態で、振動テストが進められている。

　カーゴモジュールはDream Chaser本体の後部に装着される。カーゴモジュールは与圧と非与圧の区画に分けられ、非与圧区画に最大5500kgの物資を搭載して、国際宇宙ステーション（ISS）に届けることができる。

　Tenacityは準備が整い次第、United Launch Alliance（ULA）の「Vulcan Centaur」ロケットでケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられ、最終的にはケネディ宇宙センターに着陸する。Tenacityの打ち上げ時期は2024年4月と報じられている。

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Sierra Nevadaプレスリリース