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スターリンク対抗インターネット接続「Kuiper」、スケジュール通りに打ち上げか

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　Amazon（アマゾン）の衛星ブロードバンド計画「Project Kuiper」（Kuiper）の打ち上げを担当するロケットの開発各社が、Kuiperの展開スケジュールに間に合うと表明した。海外メディアのSpaceNewsが報じた。

　Project Kuiperは、地球低軌道（LEO）に多数の衛星を打ち上げることで、高速かつ低遅延なインターネット接続を提供する計画だ。2024年早期には、米国と欧州での試験サービスの提供を予定しており、2029年までにすべての衛星を打ち上げることとなる。

　3236機の衛星の打ち上げが計画されており、AmazonはArianespace、Blue Origin、United Launch Alliance（ULA）に対し、「Ariane 6」「New Glenn」「Vulcan Centaur」を最大83回打ち上げる契約を結んでいる。

　これら3つのロケットはまだ打ち上げが始まっていないが、9月11日に開催されたパネルディスカッションで3社の幹部が「初打ち上げが近づいている」と語ったという。

　Ariane 6は年内にコアステージの燃焼試験を実施し、2024年の初飛行を予定している。New Glennは2024年の初打ち上げに向けて開発が進んでいる。Vulcan Centaurはステージの一部を厚くするなど改良を実施し、2023年12月に打ち上げられる予定だ。

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