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ホリデーシーズン彩る「クリスマスツリー星団」、ＮＡＳＡの宇宙望遠鏡で撮影

もう１枚の画像は、ハッブル宇宙望遠鏡で撮影した「ＵＧＣ８０９１」と呼ばれる矮小銀河。無数の恒星を含むこの銀河はおとめ座に属し、地球から７００万光年の距離にある。

不規則な恒星の配列は、無造作に絡まったクリスマスツリーの電飾のようにも見える。まるでクリスマスが終わった後、急いで片づけたかのようだ。こうした特徴は、ＵＧＣ８０９１が不規則銀河であることに由来する。不規則銀河は渦巻銀河や楕円（だえん）銀河のような構造的な外見を持たない。

今回の画像はハッブル宇宙望遠鏡が捉えた異なる波長の光のデータを合成したもの。これらのデータは２００６年から２１年にかけて収集された。

このうち青い光は、新たに生まれた恒星から発せられている。一方、宇宙に染み出たようなピンクがかった赤い光は、若く活発な恒星からの光に影響されて高温化した水素分子の可能性がある。

（この記事はCNN.co.jpからの転載です）