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米議会、NASA次期長官アイザックマン氏にマスク氏との関係を追及–利益相反について質問

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　Trump政権が米航空宇宙局（NASA）の次期長官に指名したJared Isaacman（ジャレッド・アイザックマン）氏とElon Musk（イーロン・マスク）氏との関係を米上院議員が追及している。海外メディアのSpace.comが報じている。

　2024年12月にNASAの次期長官に指名されたIsaacman氏は、決済処理会社米Shift4 Paymentsを創業した実業家であり、Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）による宇宙飛行ミッションを率いた人物だ。Musk氏はSpaceXの創業者であり、現政権で政府効率化省（Department of Government Efficiency：DOGE）を担当している。

　米連邦議会上院の商業・科学・運輸委員会は米国時間4月9日に承認公聴会を開催。4月24日に承認公聴会の「記録のための質問」が公開された。

　民主党議員は「Donald Trump大統領がフロリダのマールアラーゴ（Trump氏の別荘）で次期NASA長官を指名した際、Musk氏がその場にいたか」を繰り返し質問した。Isaacman氏は直接的な回答を避け、「私の面接相手はアメリカ合衆国大統領だった。最終的にこの機会を提供したのは、大統領本人だった」と述べている。

　The Wall Street Journal（WSJ）の報道に触れ、Musk氏が2024年末にIsaacman氏に電話し、次期NASA長官への就任について話したとされる件についても、Isaacman氏は否定した（WSJの記事では、NASAが主導する月探査計画「Artemis」に使用されるロケット「Space Launch System」の廃止を次期予算案で提案すると書かれている）。

　別の民主党議員は、Isaacman氏とMusk氏、あるいはSpaceXとの関係が「利益相反やその疑いを生まないか」についても質問した。これに対してIsaacman氏は「倫理合意にもとづき、SpaceXとのすべての宇宙旅行サービス契約を終了し、将来のミッションのために支払ったすべての資金は返金された」と述べている。

　Isaacman氏が企画、資金を提供した計画「Polaris」の残り2回分の代金としてSpaceXに支払われた資金が、Isaacman氏に返金されることになる（世界初となった、Isaacman氏など民間人による船外活動が実施された「Polaris Dawn」はPolarisの第1弾）。

　Isaacman氏は、NASA長官に承認された場合、Shift4 Paymentsの役職を辞任することを明らかにしている。

　2025年10月から始まる米連邦政府の2026年度予算について、4月10日に米行政管理予算局（OMB）からNASAに送られた予算案の草案である「Passback」（パスバック）で科学プログラムについては約50％もの削減を提案している。

　この件についてIsaacman氏は「私は公式の議論を精査したり、参加したりしたことはないが、NASAの科学予算を約50％削減することは最適な結果ではないようだ」と書いている。

　4月30日には同委員会がIsaacman氏の指名を上院本会議に送るかどうかを採決する予定。これは承認手続きの重要なステップとなる。

関連情報
「記録のための質問」（民主党）
「記録のための質問」（共和党）
WSJ
NASA長官承認公聴会（動画）
Space.com