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北極の年間最大面積、観測史上最小を記録–今後の気象への影響が懸念

2025.04.18 15:30

#GOSAT-GW

　北極の冬季の海水域面積（年間最大面積）が観測史上最小となった。毎年、北極の海水域は晩冬となる3月ごろまで拡大する。2025年は3月20日に年間最大面積の1379万km²を記録したが、この数字は衛星観測開始以来、最も小さい。宇宙航空研究開発機構（JAXA）と国立極地研究所（NIPR）が4月18日に発表した。

　北極の海水域面積の減少は、地球規模の気候変動と関連する現象であり、今後の気象や海洋環境への影響が懸念されるため、継続的なモニタリングと分析、情報発信が必要と説明する。

3月20日の北極海の海氷密接度分布。白色が海氷域。青と白の境界が海氷縁にあたる。橙色の実線は2010年代（2010〜2019年）平均の同月同日の海氷縁を表している（出典：NIPR / JAXA）

　JAXAとNIPRは、「北極域研究加速プロジェクト（Arctic Challenge for Sustainability II：ArCS II）」の一環で水循環変動観測衛星「しずく」（Global Change Observation Mission-Water：GCOM-W）をはじめとしたマイクロ波放射計での観測データをもとに、40年以上のデータセットを整備し、南極や北極の海水域面積の時間的、空間的な変化を可視化、「北極域データアーカイブシステム（Arctic Data archive System：ADS）」のウェブサイトでの公開を通じて、極域環境変動監視を続けている。

1979～2025年の47年間の北極海氷域面積の変化。青色実線が2025年（4月9日まで）、赤色実線が2017年（1979～2024年の46年間で北極海氷域面積の年間最大値が最も小さかった年）。黒色の実線が2012年（1979～2024年の46年間で北極海氷域面積の年間最小値が最も小さかった年）、黒色の点線が2010年代（2010〜2019年）の平均を表している。海氷域面積の計算には5日平均の確定値を使用した。赤色の丸印と青色の丸印はそれぞれ、2017年と2025年の年間最大面積を表す（出典：NIPR / JAXA）

　今回の解析では、しずくに搭載された「高性能マイクロ波放射計2（Advanced Microwave Scanning Radiometer 2：AMSR2）」センサーのデータを使用している。2025年度にはAMSR2の後継である「高性能マイクロ波放射計3（AMSR2）」を搭載した「温室効果ガス・水循環観測技術衛星」（Global Observing SATellite for Greenhouse gases and Water cycle：GOSAT-GW）の打ち上げが予定されている。

1979～2025年の47年間のオホーツク海の海氷域面積の変化（1月1日～5月31日）。青色の実線が2025年（4月9日まで）。海氷域面積の計算には5日平均の確定値を使用した（出典：NIPR / JAXA）

　ArCS IIは、2020年6月～2025年3月に進められたプロジェクト。自然科学はもちろん工学や人文・社会科学分野の研究者が参加し、地球温暖化の正確な実態把握と仕組みの解明、将来予測に基づき、異なる研究分野や社会との連携、国際協力を通して、持続可能な社会の実現に貢献することを目指した。2025年4月からはArCS IIを発展させた「北極域研究強化プロジェクト（Arctic Challenge for Sustainability 3：ArCS-3）」が始まっている。