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スペースX、スターシップを2月28日に打ち上げへ–約1カ月ぶり8回目の試験飛行

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　Space Exploration Technologies Corporation（SpaceX、スペースX）を率いるElon Musk（イーロン・マスク）氏は、Xにて次世代巨大ロケット「Starship」（スターシップ）を2月28日に打ち上げると発表した。

Starship Flight 8 flies Friday pic.twitter.com/CmOdg13e6K

— Elon Musk (@elonmusk) February 24, 2025

　今回のミッションは、Starshipにとって8回目の試験飛行となる。全長123メートルの同ロケットは、南テキサスにある打ち上げ施設「Starbase」から打ち上げられる予定だ。なお、打ち上げ時間はまだ発表されていない。

　約1カ月前の1月17日に実施された7回目の打ち上げでは、巨大なブースター「Super Heavy（スーパーヘビー）」を発射塔に備え付けられたアーム「Chopstick（チョップスティック、箸）」でキャッチすることに成功した。しかし、ロケット第2段の「Ship（シップ）」は、搭載していた「Starlink」（スターリンク）衛星を軌道に投入する前に、大西洋上で爆発分解して消失した。原因は、推進剤の漏れだと考えらえている。

　8回目の打ち上げとなる「Flight 8」では、具体的なミッション目標がまだ明かされていない。しかし、前回の「Flight 7」と同様の目標が設定されている可能性が高い。SpaceXは将来的に、第2段のShipもアームで回収することを計画している。これにより、ロケットの点検と再飛行のプロセスが大幅に効率化される予定だという。

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