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国際宇宙ステーション、デブリ回避でまた噴射–6日間で2回目

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　国際宇宙ステーション（ISS）が11月25日に、宇宙ゴミ（スペースデブリ）を回避するためのエンジン噴射を実施した。米航空宇宙局（NASA）が明らかにした。

　ISSは、ドッキングしているロシアの無人補給船「Progress」（プログレス）で約3分半、推進装置（スラスター）を噴射。高度を500m上昇させてデブリを回避した。「回避操作でISSの飛行経路に近づいている衛星の破片から離れることができた」とNASAは述べている。

　ISSは11月19日にもProgressでスラスターを噴射。2015年に機能を停止した防衛気象衛星から発生したデブリを回避した。

　ISSが周回する地球低軌道（LEO）はますます衛星で混み合っており、欧州宇宙機関（ESA）によれば、約1万200機の衛星が存在している。そのほとんどは、Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）のブロードバンド衛星「Starlink」のものだ。

　ISSの回避噴射は年々増加しており、2023年3月には1週間で2回のデブリの回避を実施した。2022年12月に発表されたNASAの分析によると、ISSは1999年以来32回の回避操作をした。

　デブリは、ISSが周回するLEOでは秒速7〜8km（時速にして3万km弱）で周回している。ライフル銃の弾丸スピードが秒速1kmであることを考えると、その威力はすさまじい。実際、ISSの機体には微少なデブリによる穴が空いている。

関連情報
NASA発表
Tass
Space.com