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中国Expace、再使用可能ロケット「快舟」の垂直離着陸試験に成功

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　中国の民間企業の航天科工火箭技術（ExPace Technology）は現地時間1月26日、再使用可能ロケット「快舟（Kuaizhou）」試験機の離昇と着陸のテストを成功させた。

　Expaceは、国営宇宙開発企業の中国航天科工集団公司（CASIC）のスピンオフ企業だ。固体ロケットのKuaizhouシリーズの運用を手掛けており、今年にもすでにロケットを2回打ち上げ。メタンと液体酸素を燃料とする再使用ロケットの開発も進めている。

　ExpaceのWeChatチャンネルに投稿された映像では、プロトタイプのロケットがあらかじめ着陸脚を開き、クレーンにケーブルで取り付けられているのが確認できる。ケーブルはロケットの離昇でたるんでいるようだ。

　Expaceは声明で「今回の試験の成功は、再使用可能なメタン・液体酸素ロケットのKuaizhouシリーズ開発のための強固な基礎を築いた」と述べている。

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