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小惑星探査機「プシケ」、最初の画像が公開–2029年7月に到着予定

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　米航空宇宙局（NASA）は現地時間12月5日、小惑星探査機「Psyche」（プシケ）が飛行中に捉えた最初の画像を公開した。

　Psycheは火星と木星の間に位置する小惑星「16 Psyche」（プシケ）を探査するミッション。16 Psycheはニッケルや鉄といった金属が主体で、太陽系の成り立ちについての解明が期待されている。10月に打ち上げられ、2029年7月に到着予定。

　今回の画像は、探査機に搭載されたツインカメラ「イメージャーA/B」で捉えられたものだ。公開された画像は背景ノイズが除去されていないもので、今後数日かけて画像が解析される。

　探査機は2026年に火星をフライバイし撮影するために、今回のような星の画像を使用する。これらのデータは、2029年に予定されている16 Psycheの探査ミッションにも役立てられる。

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NASAプレスリリース