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中国、インターネット技術実証衛星を打ち上げ–中国版スターリンク「国網」か

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　中国航天科技集団（CASC）は現地時間11月23日、衛星インターネット技術を実証するための衛星を打ち上げた。ミッションは成功したが、衛星の数は公開されていない。

　今回の打ち上げは、「長征2号D」（Long March-2D：LM-2D）ロケットに再始動可能な上段ステージ「遠征3号」（Yuanzheng-3）を組み合わせた。国営通信社の新華社によれば、今回の打ち上げでは「実験衛星が1機搭載していた」と伝えている。

　今回のミッションの目的として可能性が高いのは、国営のインターネット衛星コンステレーション「国網」（Guowang）だ。国網は地球低軌道（LEO）に1万3000機の衛星を打ち上げるというもので、高速かつ低遅延なブロードバンドサービスの提供を目指す。

　CASCは国網の打ち上げに「長征5号B」（Long March-5B：LM-5B）ロケットと上段ステージ「遠征2号」（Yuanzheng-2）の利用を発表しており、より小型な「長征8号」（Long March-8：LM-8）の使用も検討されている。また、民間企業による打ち上げ計画の獲得競争も激化している。

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