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楽天モバイルが導入の「AST SpaceMobile」、打ち上げ延期–1号衛星を2024年に

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　携帯電話に対応した衛星ブロードバンドサービスの提供を予定しているAST SpaceMobileは、最初の衛星の打ち上げを2024年第1四半期（1月〜3月）に延期すると発表した。

　AST SpaceMobileは、試験衛星「BlueWalker3」の打ち上げに成功しているが、本番の衛星となる「BlueBird」衛星を5機、Space Exploration Technologies Corporation（SpaceX）の「Falcon 9」ロケットで年内に打ち上げる予定だった。なお、このスケジュールも、サプライチェーンの問題により予定より約半年遅れている。

　AST SpaceMobileの衛星は、モバイルネットワーク事業者（MNO）との提携によて、携帯電話が圏外の地域に4Gと5G接続を提供する。2024年後半には、BlueBird衛星を20機配置する予定だ。

　AST SpaceMobileによれば、世界中でモバイル通信サービスを提供するには、BlueBird衛星を地球低軌道（LEO）に110機展開する必要があるという。