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Starshipで打ち上げ予定の有人月面車「FLEX」画像公開–ロボットアーム搭載

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　Space Exploration Technologies（SpaceX）の「Starship」ロケットで打ち上げられる、Astrolabの月面探査車「Flexible Logistics and Exploration（FLEX）」の画像が米国時間3月31日に公開された。

　FLEXは2026年中頃に実施される、月面探査ミッションでの使用が予定されている。装備重量は2トンを超え、最大2人の宇宙飛行士が乗車できる。宇宙飛行士は車を運転したり、ロボットアームを利用して貨物エリアを操作することもできる。

　FLEXは米航空宇宙局（NASA）の月面車（LTV）の仕様に合わせて設計されており、月面探査プログラム「Artemis」の一環として利用される。Astrolabの創業者兼CEOのJaret Matthews氏は、「FLEXにより低コストかつ短期間で、月面に恒久的な前哨基地を設置することができると期待している」と述べている。

　AstrolabはFLEXの最初のミッションで輸送する、顧客のペイロードもすでにいくつか締結している。契約の詳細は今春以降に発表される予定だ。