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米アクシオムの若田光一飛行士、開発中の宇宙服を初テスト–プラダと共同開発

2025.07.09 14:20

　米Axiom Space（アクシオム・スペース）は、同社と高級ファッションブランドPrada（プラダ）が共同で開発した宇宙服「Axiom Extravehicular Mobility Unit」（AxEMU）の無重力環境での初の有人テストを6月に実施した。米国時間7月8日にその様子が公開された。

　AxEMUは、月の南極を探査するミッション「Artemis III」（アルテミス3）での月面探査を想定して開発されている。今回のテストは、米航空宇宙局（NASA）の無重力環境試験施設（Neutral Buoyancy Laboratory：NBL）で実施。ジョンソン宇宙センター（JSC）にあるNBLは、縦60m、横30m、深さ12m。世界最大級と言われる屋内プールで、宇宙飛行士が月面作業や無重力下での宇宙遊泳をシミュレートできる。

　テストは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士で2024年4月からAxiomでアジア太平洋地域での宇宙飛行士兼最高技術責任者（CTO）を務めている若田光一氏が参加した。

　Axiomの船外活動（EVA）プログラムチームは、巨大なプール内で通信や呼吸、冷却システムの運用と能力をテストした。同社とNASAは月面でのEVA訓練のため、NBLでのテストを継続する予定だ。

若田氏とAxiomのEVAプログラムチームは、NBLで通信や呼吸、冷却システムの操作と機能をテストした（出典：Axiom）

　AxEMUは今年、NBLでの最初の3回の有人テスト、模擬的な低重力環境を提供するJSCの「重力免荷能動制御システム（Active Response Gravity Offload System：ARGOS）」での23回のテスト、月面ツールを使用した複数のフィールド評価、月の塵や砂（レゴリス）でのテストを実施した。EMUは月面探査車（LTV）との統合テストが続けられており、今年後半には詳細設計審査（CDR）に入る予定だ。