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中国の月探査用宇宙船「夢舟」、緊急脱出試験に成功–次は高高度で脱出

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　中国有人宇宙飛行プログラム室（CMSEO）は現地時間6月17日、月探査で利用する宇宙船「夢舟（むしゅう、Mengzhou）」のアボートテスト（緊急脱出試験）を成功させたと発表した。

　酒泉衛星発射センターで実施されたテストでは、発射台にロケットではなく夢舟のみが設置され、固体燃料ロケット脱出エンジンを約20秒間噴射した。夢舟は発射台から離昇し、3つのパラシュートとエアバッグで地上に着地した。

　米メディアのSpace.comによれば、このようなテストで乗組員の命を危険にさらすことなく、宇宙船の安全システムを検証できる。打ち上げの最中に緊急事態が発生した場合、夢舟は乗組員をロケットから遠ざけることで、安全な距離を確保することができる。

　こうした機能は、人間が搭乗するほぼすべての宇宙船に組み込まれているという。米航空宇宙局（NASA）が主導する月探査計画「Artemis」に利用される宇宙船「Orion」は同様のテストを2019年に受けている。

　次のステップとして、夢舟は長征ロケットで高高度に運ばれ、飛行中の脱出テストを実施する。中国は夢舟の打ち上げのために「長征10号」ロケットを開発中で、これは月着陸船「攬月（らんげつ、Lanyue）」と連携して、地球低軌道（LEO）や月周回軌道を飛行する。

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