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ブルーオリジンの女性限定宇宙飛行に「贅沢すぎる」と批判–歌手のケイティ・ペリー氏らが搭乗

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　米Blue Origin（ブルーオリジン）が垂直に離着陸して再利用できるロケット「New Shepard」で予定している、女性だけの宇宙飛行ミッションに「贅沢すぎる」との批判が寄せられている。

　Blue Originは、米国時間4月14日に11回目の有人飛行ミッションとなる「NS-31」を予定している。搭乗するのは、歌手のKaty Perry（ケイティ・ペリー）氏、ジャーナリストであり、Blue OriginやAmazon（アマゾン）創業者であるJeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏の婚約者であるLauren Sánchez（ローレン・サンチェス）を含む6人で、すべて女性だ。これは、1963年以来で初めての女性のみによる宇宙飛行となる。

　米紙「UST TODAY」によると、テレビ番組「TODAY with Jenna ＆ Friends」に出演した俳優のOlivia Munn氏は「アメリカや世界中で多くの人が経済的に苦しんでいる中で、こんな贅沢なプロジェクトをやる意味があるのか」とコメントした。6人の搭乗者がフルメイクやスタイリングを受けて宇宙へ行くとの報道を受けて、「卵すら買えない人がたくさんいる中で、これはちょっと贅沢すぎると思う」と述べている。

　「宇宙探査は、われわれの知識を深め、人類を助けるためのものだった。地上のわれわれにとってよりよいものとなるために、彼らは宇宙で何をするつもりなのか？」（Munn氏）

　搭乗者のAmanda Nguyen（アマンダ・グエン）氏は飛行中に2つの科学実験を実施予定で、そのうち1つはベトナム国家宇宙センターとの共同研究、もう1つは女性の健康に関する研究となる。

　Blue OriginはNew Shepardのチケットの価格を公開していない。同じく商業宇宙旅行を提供するVirgin Galactic（ヴァージン・ギャラクティック）の宇宙旅行の価格は、1人あたり60万ドル（約8800万円）となっている。

　全長約18mのNew Shepardは、高度100km（カーマン・ライン）に到達できる準軌道（サブオービタル、「弾道飛行」とも言う）ロケット。宇宙空間に到達した後で地上に垂直に着陸する。カプセルはパラシュートで帰還する。ロケットとカプセルは再使用が可能だ。飛行時間は約11分間。

　NS-31の打ち上げは米中部夏時間4月14日午前8時30分（日本時間4月14日午後10時30分）を予定している。

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USA TODAY
Space.com