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【速報】大西卓哉飛行士を乗せた宇宙船「クルードラゴン」、打ち上げ成功–3月16日にISSドッキング

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　JAXA宇宙飛行士の大西卓哉氏が搭乗するSpaceXの宇宙船「Crew Dragon」が、日本時間3月15日午前8時3分に国際宇宙ステーション（ISS）に向けてSpaceXのロケット「Falcon 9」で打ち上げられた。1段ロケットと2段ロケットを燃焼し、打ち上げから約10分後に分離にも成功した。

　打ち上げから分離までの模様はライブ配信された。大西氏は船内より「日本の皆さん、たくさんの応援ありがとうございます。9年ぶりの無重力の感覚を噛み締めています。これから先のISSへの宇宙の旅を楽しんでいきたいと思います」と思いを語った。

　Crew Dragonの打ち上げ予定日は当初3月13日の予定だったが、地上設備の不具合により延期していた。ISSへのドッキングは3月16日午後12時30分の予定。

　ISSに宇宙飛行士を送迎するミッション「Crew-10」として、大西氏のほかに、NASAに所属するAnne McClain氏とNichole Ayers氏、ロシアの宇宙機関Roscosmosに所属するKirill Peskov氏が搭乗している。ISSドッキング後、4人は半年にわたりISSに滞在する。

　大西氏は2016年以来2度目のISS滞在となる。また第73次長期滞在で、日本人として若田光一氏、星出彰彦氏に続く3人目のISS船長を務める。ISSは2030年頃に退役する予定で、大西氏は自身のISS長期滞在について「今回が最後になる」と思いを明かしていた。