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シエラスペース、ロケット第2段エンジン開発を継続–米空軍と25億円で契約延長

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　米空軍と米Sierra Space（シエラスペース）は米国時間2月12日、ロケットの第2段（上段）エンジン「VR35K-A」の開発と試験を進めるため、1600万ドル（約24億6500万円）での契約延長を発表した。

　Sierra Spaceが開発するVR35K-Aエンジンは3万5000ポンドフォース（lbf、約1万6000キロ力）を発揮するという液体燃料エンジンで、軍事や商業での打ち上げを想定している。プロジェクトは米空軍研究所（Air Force Research Laboratory：AFRL）のロケット推進部門が管理しており、ロケット上段の推進技術の向上を目指している。

　米空軍とSierra Spaceは、VR35K-Aの開発にあたり2260万ドル（約34億8100万円）の契約を2023年7月に結んだ。同エンジンの最新の試験はウィスコンシン州の施設で実施され、重要なターボ部品などを検証。エンジンの統合試験は無事成功した。

　Sierra SpaceはVR35K-Aを打ち上げ市場に提供するだけでなく、宇宙空間での推進システムとしての利用も視野に入れている。これには宇宙機の機動制御や着陸機（ランダー）の降下システムが想定されている。同社は現在、複数の打ち上げ事業者とVR35K-Aの応用について協議を進めているという。

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Sierra Spaceプレスリリース
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