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中国、今年66回目のロケット打ち上げ–2023年の68回に近づく

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　中国の宇宙開発スタートアップの星河動力（Galactic Energy）は現地時間12月19日、「谷神星1号（Ceres-1）」ロケットを打ち上げた。また、中国では4機の合成開口レーダー（SAR）衛星も打ち上げられた。

　Ceres-1は、山東省近くの移動式海上プラットフォームから4機の「天啓（Tianqi）」衛星を打ち上げた。この衛星は民間企業の国電高科（Guodian Gaoke）によって構築されるIoTコンステレーションの一部となる。

　今回のCeres-1の打ち上げは16回目、うち15回が成功。海上打ち上げは4回目となる。Galactic Energyは、2025年にケロシンと液体酸素を燃料とするロケット「智神星1号（Pallas-1）」をデビューさせる予定だ。同ロケットは地球低軌道（LEO）に8トンのペイロードを投入できる。

　12月16日には「長征2号D」ロケットが太原衛星発射センターから打ち上げられた。ロケットには銀河航天（Galaxy Space）が開発した4機のSAR衛星「宏图2号（Hongtu-2、Piesat-2）」が搭載され、予定軌道に投入された。

　これらは、2024年の中国における65回目と66回目の打ち上げとなり、260機以上の衛星が軌道に投入された。同国は2023年にはロケットを68回打ち上げて、221機の衛星を投入している。

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