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スペースX、「スターシップ」を発射台に移動–11月18日に打ち上げ、再び空中キャッチへ

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　Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）は次世代ロケット「Starship」（スターシップ）の打ち上げに向け、第2段エンジン（上段）を発射台に移動させた。

　SpaceXはStarshipの試験打ち上げを繰り返しており、10月には5回目のミッションを実施。第1段エンジン（ブースター）の「Super Heavy」（スーパーヘビー）を発射台の箸のようなアームで空中キャッチすることに成功した。将来的には、上段の空中キャッチも検討しているという。

Starship moved to the pad at Starbase in advance of our sixth flight test pic.twitter.com/u6Mbc35ARr

— SpaceX (@SpaceX) November 12, 2024

　Starshipの6回目の統合飛行試験（IFT-6）「Flight 6」は、米国時間11月18日に予定されている。SpaceXは、全長50mの上段が南テキサスの施設「StarBase」に移動した様子をX（旧：Twitter）に投稿した。Flight 6のStarshipには、バナナのキャラクターが描かれている。

　Starshipはこれまで5回飛行しており、2023年の4月と11月、2024年の3月、6月、10月にミッションが実施された。6回目となるFlight 6では再びブースターの空中キャッチを実施し、ロケット上段はインド洋に着水する予定だ。

　宇宙船であり、衛星を打ち上げるロケットでもある上段のStarshipとブースターのSuper Heavyで構成される。StarshipとSuper Heavyを組み合わせると全長121mにもなる。Starshipは、米航空宇宙局（NASA）が主導する月探査計画「Artemis」の有人月探査ミッション「Artemis III」を打ち上げる。

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