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スターライナー飛行士は2025年2月に地球帰還–救出に向かう「クルー9」が2人体制で打ち上げへ

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　米航空宇宙局（NASA）は米国時間8月30日、Boeing（ボーイング）の宇宙船「Starliner」（スターライナー）の乗員を帰還させるため、SpaceXの「Crew-9」を2人体制で打ち上げると発表した。

　Starlinerは初の有人ミッション「Crew Flight Test：CFT」として2024年6月に打ち上げられ、2人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）へと送った。しかし、ヘリウム漏れやスラスターの故障により、宇宙飛行士を乗せての地球への帰還を断念している。

　SpaceXが実施するISSへの宇宙飛行士輸送ミッション「Crew-9」では、米宇宙軍のNick Hague飛行士とロシアのAleksandr Gorbunov飛行士だけが打ち上げられる。そして、Starlinerで打ち上げられたButch Wilmore飛行士とSuni Williamsをあわせた4人で、地球へと帰還することになる。

　Crew-9は9月24日の打ち上げが予定されており、ISSに半年間接続したのち、2025年2月の地球帰還を予定している。Starlinerは9月6日に無人の状態でISSからドッキングを解除し、ニューメキシコ州のホワイトサンズ宇宙港へとパラシュートで落下する予定だ。