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アストロスケールの「ADRAS-J」、デブリの周回観測を初実施

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　アストロスケールは7月9日、商業デブリ除去実証衛星「ADRAS-J」で一度目となるデブリの周回観測を6月19日に実施したと発表した。

　ADRAS-Jは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が推進する商業デブリ除去実証（Commercial Removal of Debris Demonstration：CRD2）の「フェーズ1」を受託する形でアストロスケールが開発を進め、2024年2月18日に打ち上げられた。

　同衛星の目的は、日本由来の巨大スペースデブリであるH-IIA上段への接近観測だ。デブリを除去するにはデブリに安全に近づく必要があり、その技術の実証を目指している。

　6月19日に実施した周回観測では、LiDARセンサーを用い、デブリから50mの距離を維持して周回しながらデブリを連続撮影した。なお、約120度周回したところでデブリとの相対姿勢制御の異常を検知。アボート機能を発動して自律的に周回を停止した。現在はデブリから一旦退避しているという。

　なお、衛星のデブリへ衝突は、デブリの軌道が複雑化したり、新たなデブリが発生する可能性があるため、絶対に避けなければならない。そのためのアボート機能が正常に動作したことは、今回の周回観測の成果となる。

　アボートによる機体への影響はなく、相対姿勢制御異常の原因も判明したという。今後は対策を施し、再度の接近に挑むとしている。

　これまでのADRAS-Jミッションの運用実績は下記の通り。

　・2月18日：Rocket LabのElectronロケットにより打上げ
　・2月22日：デブリへの接近を開始
　・4月9日：相対航法（AON）と近傍接近を開始
　・4月16日：相対航法（MMN）を開始
　・4月17日：デブリの後方数百mへの接近に成功
　・5月23日：デブリ後方約50mへ接近に成功
　・5月23日：定点観測（1回目）を実施
　・6月17日：定点観測（2回目）を実施
　・6月19日：周回観測（1回目）を実施　←New