宇宙船向け核融合エンジンのHelicity、500万ドル調達–「太陽系探査に必要な技術」

2023.12.13 10:32

　宇宙船向け核融合エンジンを開発中のHelicity Spaceは、シード投資ラウンドで500万ドル（約7億2720万円）の資金を調達した。

　Helicity Spaceは、核融合の際に生ずるプラズマを宇宙船の推力に使う技術「Helicity Drive」を開発する企業。2つの重水素原子が1つのヘリウム原子へ変わる核融合は、化学反応を推力にする現在のロケットと比べ、同じ体積の燃料で数千万倍も大きなエネルギーを生み出せる。

　Helicity Driveでは、磁気慣性核融合（Magneto Inertial Fusion：MIF）を利用してプラズマの閉じ込めなどを行う。この方式は、従来より小型で拡張性の高い核融合炉が実現できるとしている。

　放射性燃料を使う必要がなく、推力のオンとオフを随時切り替えられる。燃料は少量で済み、宇宙空間で電力を効率良く推力に変換できるため、人類が太陽系を広範囲に活動する際に欠かせない技術だとした。

　今回の資金提供には、Airbus Ventures、TRE Advisors、Voyager Space Holdings、E2MC Space、Urania Ventures、Gaingelsが参加した。

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