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大西飛行士、宇宙からのSNS投稿に自信「期待してください」–7年ぶりにISS滞在

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　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は11月14日、大西卓哉宇宙飛行士が2025年にISSに長期滞在すると発表した。大西氏は11月15日の会見に登壇し、長期滞在への意気込みを語った。

　大西氏がISSに長期滞在するのは2回目で、前回は2016年7月から第48〜49次の長期滞在クルーとしてISSに約113日間滞在した。滞在中はフライトエンジニアとして、補給船のロボットアームによる把持や船外活動支援でのロボティクス運用も担った。

　2回目の長期滞在では、ISSに向かう宇宙船は決まっていないが、Space Exploration Technologies（SpaceX）の「CrewDragon」を想定して訓練するという。大西氏は前回の滞在でSoyuz（ソユーズ）宇宙船のフライトエンジニアを務めており、宇宙船の仕組みなどは把握しているという。

Google+活用「反省点もあった」–今回はXで発信へ

　前回の滞在で大西氏は、GoogleのSNS「Google+」を活用し、宇宙生活をコミカルに発信したことが話題となった。なお、Google+は現時点でサービス終了となっているため、次回は情報発信にX（旧Twitter）を活用するという。

　「前回の長期滞在時もTwitterと迷い、Twitterは字数の制限があったのでGoogle+を選んだが、プラットフォームとして考えるとニッチな選択だった。広く多くの方に読んでいただけたかと言うと反省点もある」とし「今回はTwitterの後継にあたるXを始めたので、訓練や宇宙での経験や実体験を、あまり堅苦しい建前みたいなのは抜きにして、なるべく正直にお伝えしていきたい」と述べた。大西氏は今年9月にXアカウントを再開し、訓練の様子を投稿している。

こんにちは、JAXA宇宙飛行士の大西です😃
このたび、以前からあった活動報告用のアカウントを本人の情報発信用に切り替えました。
このツイート以降は本人によるつぶやきになります。
まだ不慣れですが、よろしくお願いします！

— 大西卓哉　Takuya.Onishi (@Astro_Onishi) September 9, 2023

　　ISSへの長期滞在は2度目となるため「良い意味で肩の力が抜けている」とも大西氏は話す。前述のXの投稿については「期待してください」と自信を示した。

将来の宇宙飛行士は「地質学」の知識も重要に

　今回はISSへの長期滞在となるが、大西氏は月面探査にも憧れているという。月面探査は米国や日本、欧州が主導する「Artemis」計画が進行しており、2020年代中の有人月面探査が予定されている。

　大西氏は、欧州宇宙機関（ESA）が9月に実施した、月面や火星探査を想定した訓練「PANGAEA」（Planetary ANalogue Geological and Astrobiological Exercise for Astronauts：パンゲア）にも参加している。同訓練を通じて、ISSでは求められないスキルの必要性が顕在化したという。

　「例えば、ISSはすべての機械が地上のスペシャリストによって設計されており、地上の人のほうが我々より遥か詳しい。そのため（何かあった際に）地上とのコミュニケーションがシンプルで済む。これが月面になると、目の前にある岩石や地形を目にしているのは我々だけなので、ポイントを掴んで地上の研究者に伝えるためには、宇宙飛行士は地質学的な素養を身につけている必要がある。また、発見や観察した内容を要領よく地上に伝える表現力も求められる」（大西氏）

新飛行士の米田氏、諏訪氏は「非常に優秀な方」

　会見では新たな宇宙飛行士候補の米田あゆ氏、諏訪理氏について「後輩ができた」と表現。「米田さんは4月、諏訪さんは7月からJAXAに入社し、同じ部署に所属している」と述べたうえで、次のように2人への思いを語った。

　「2人が基礎訓練を受けている様子を横目に見ていて『自分はここが苦労したな』とか『ここをこうすれば上手くいった』とか『ここを頑張る必要があったな』などといったことを彼らに伝えるようにしている。先日彼ら2人もヒューストンに来ているが、非常に優秀な方で、僕にとってはいい刺激だし、僕にできるアドバイスもできればと思っている」（大西氏）