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楽天出資のAST SpaceMobile、NASAと安全な衛星の宇宙飛行で合意

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　米国航空宇宙局（NASA）と衛星通信会社のAST SpaceMobileは米国時間12月15日、宇宙飛行の安全性に関する協定を締結した。

　米国テキサス州を拠点とするAST SpaceMobileは、衛星とスマートフォンとの直接通信によるインターネットサービスの提供を目指している。2022年11月には、試験衛星「BlueWalker 3」のアンテナ展開に成功。また、楽天グループからの出資も受け入れている。

　NASAとAST SpaceMobileの協定では、衛星間の接近や打ち上げ時の衝突回避を含む、より深いレベルでの調整や協力、データ共有が行われる。これは、AST SpaceMobileによる将来の衛星コンステレーション「BlueWalker」にも適応される。

　AST SpaceMobileは声明にて、NASAの「Conjunction Assessment Risk Analysis」プログラムと協力し、宇宙飛行の安全対策に取り組むと発表している。また「Space Track」サービスを通じて、宇宙船軌道の最新予測を米宇宙軍に提供し、最大1週間先までの衛星接近の可能性が予測できるようになるという。