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迫るStarship打ち上げ、Artemis II飛行士発表–3分で読める先週の宇宙トピックまとめ（4月3日～4月9日）

• #塚本直樹

　巨大ロケットの「Starship」初の軌道打ち上げから、「Artesmi II」の宇宙飛行士発表、Vrigin Orbitの破産申請まで、先週1週間（2023年4月3日～4月9日）のニュースから注目すべき3本をまとめてみた。

Starshipの軌道打ち上げ迫る

　Space Exploration Technologies （SpaceX）は次期ロケット「Starship」のプロトタイプによる、初の軌道打ち上げを予定している。Starshipは全長120mの巨大ロケットで、月や火星、さらに遠くの深宇宙探査にも利用される。SpaceXを率いるElon Musk氏によれば、Starshipの打ち上げは4月の第3週を予定しているという。なお、成功確率は「5割」とMusk氏は述べている。

Artemis IIの宇宙飛行士が発表

　米航空宇宙局（NASA）とカナダ宇宙庁（CSA）は、次期月探査計画「Artemis II」に参加する4人の宇宙飛行士を発表した。宇宙飛行士は2024年11月に打ち上げられる「Orion」宇宙船に乗り込、月周回飛行を行った後に地球へと帰還する。

Virgin Orbitが破産申請

　航空機からの小型ロケット打ち上げを提供しているVirgin Orbitは4月3日、連邦破産法の申請手続きを開始した。これまで33機の人工衛星を投入してきた同社だが、直近のミッションは失敗しており、また従業員の大量解雇と事業の停止も報じられていた。