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ウェッブ望遠鏡、宇宙空間でサンシールドを展開　全長２１メートル

（ＣＮＮ） 先月２５日に打ち上げられた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が１月４日、全長２１メートルのサンシールド（日よけ）の展開に成功した。これは同望遠鏡が宇宙空間で適切に機能するのに必要な重要工程のひとつであり、成功を見届けたチームは大きな安堵（あんど）に包まれた。

ＮＡＳＡ本部でプロジェクトの指揮を執るグレゴリー・ロビンソン氏はサンシールドの展開について、「ミッションの成功に不可欠な素晴らしい到達点」とコメント。完全に展開するには数千の部品が正確に機能する必要があったと説明した。

ＮＡＳＡよると、これはこれまでで最も困難な宇宙船の展開作業のひとつだという。

巨大な５層のサンシールドは、ウェッブ望遠鏡の巨大な鏡と計器を太陽熱から守る役割を果たす。設計通りに宇宙を観測するには、鏡と計器の両方をマイナス１８８度に保つ必要がある。５枚のシートはいずれも人間の髪ほどの薄さで、反射能力を持つ金属でコーティングされている。